Revu 19 november 2008

Revu 19 november 2008

Voor het eerst vertelt Nederlands beste turnster waarom ze stopte.

Het VERROTTE LEVEN van Verona van de Leur
Toen ze in april van dit jaar plotseling een punt achter haar carrière zette, weigerde ze de pers uit te leggen waarom. Dat doet ze nu in REVU. Verona van de Leur (22) over de conflicten met coaches en de onherstelbare ruzie met haar familie.Op donderdagmiddag 18 februari wordt de selectietraining in De Hazenkamp in Nijmegen abrupt verstoord door vier bestuursleden van de club die de gymzaal binnenlopen en Esther Heijnen, trainster van Verona van de Leur en nog zes turnsters, te kennen geven dat ze op non-actief is gesteld en het complex moet verlaten. De zeven turnsters, in de leeftijd van 11 tot 25, staan perplex. Het is vier dagen voor de kwalificaties voor de Europese kampioenschappen. ‘Twee bestuursleden liepen naar Esther en namen haar aan de arm mee naar buiten. Als ze niet vrijwillig ging, zouden ze de politie bellen,’ zegt Verona. Verona wordt er van dichtbij mee geconfronteerd, ook omdat ze bij Esther en haar gezin (man en drie kinderen) in huis woont. Ex-pupillen blijken een klacht te hebben ingediend bij de tuchtcommissie van De Hazenkamp. Het gaat om Marinka van Apeldoorn (21), Nicky-Lee Janssen (18), Fieke Willems (25), Loes Linders (20) en Eveline Bijl (12). Verona: ‘Ik ken ze allemaal. Marinka en Loes vonden dat ze anorexia hadden gekregen door toedoen van Esther, maar daar kwamen ze mee toen ze al gestopt waren en mentaal in de knoop zaten. Bij de anderen was het vooral dat ze genegerd worden.’Verona laat de eerste kwalificatiewedstrijd – later die week – lopen: er komt nog een herkansing.
DROOM IN DUIGEN
Voor Verona is 2008 een belangrijk jaar: het is haar laatste kans op deelname aan de Olympische Spelen in China. Ze is in de race, mar dan moet alles god gaan. Het incident met Esther Heijnen komt de concentratie niet ten goede, maar sportief gezien is er overheen te komen: weliswaar mag ze bij De Hazenkamp nooit meer binnenkomen, ze heeft ook een functie bij de turnbond en in die hoedanigheid is ze bij de wedstrijden gewoon aanwezig. Ruim een maan later barst de tweede bom en valt Veron’s olympische droom definitief in duigen.In het Franse Clermont-Ferrand zijn de Europese kampioenschappen. Omdat het een Olympisch jaar is, is elke trainer erop gebrand zijn pupillen op zo veel mogelijk onderdelen een kans te laten maken. Het wreekt zich nu dat Verona’s vroegere trainer Frank Louter van Pro Patria in Zoutermeer hier ook met een ploeg aanwezig is. Verona:’Ik had van jongs af aan bij hem getraind, maar hij kan alleen omgaan met jonge meisjes die hem niet tegenspreken. Zodra ze een jaar of 15 worden kunnen ze daar niet meer tegen en gaan ze bij hem weg. Ik had in 2003 aangekondigd dat ik ging vertrekken naar Nijmegen. In dat jaar waren de wereldkampioenschappen in het Amerikaanse Anaheim. Frank Louter was toen club- en bondscoach. Ik was voor drie onderdelen geselecteerd, hij zette me voor alle drie op de reservelijst.’ Frank Louters visie: ‘Tijdens de WK was Verona niet in vorm, ze was geblesseerd. Daarom heb ik haar niet opgesteld.’In Clermont-Ferrand is Verona geselecteerd voor drie onderdelen, maar Frank Louter heeft veel invloed bij bondscoach Henk Kort en weet het zo te spelen dat Lichelle Wong, een pupil van hem, de plaats van Verona op de balk inneemt. Verona: ‘Op donderdag waren de wedstrijden, op woensdag kreeg ik via de bondsarts te horen dat ik niet zou meedoen op de blak. Ik heb meteen een gesprek aangevraagd met Henk Kort, maar die zei alleen: ‘Dat is jouw mening, dit de mijne.’ Er was niks meer aan te doen’.Frank Louter: ‘In Clermont-Ferrand heb ik voorgesteld Lichelle Wong op de balk te laten turnen in de plaats van Verona omdat Lichelle op drie belangrijke momenten duidelijk beter bleek te zijn op dit toestel.’Verona van de Leur spuugt haar gal in de radiomicrofoon van een toevallig passerende NOS-verslaggever en hekelt de ‘politieke spelletjes’ van de Koinklijke Nederlanse Gymnastiek unie. ‘Dat vonden ze niet leuk, dit soort zaken moest binnenskamers blivjen. Pas de volgende morgen kreeg ik te horen dat ik toch mee mocht doen, op twee onderdelen.’Schrale troost: Lichelle Wong die al te kampen had met en blessure, viel twee keer van de balk. Met Henk Kort is het ook niet meer goed gekomen: hij is door deze toestanden kort daarna als topsportmanager afgeserveerd.Verona kondigde in Frankrijk haar afscheid al aan: ‘Ik ben er bijna klaar mee.’ Toen wilde ze ‘haar emoties nog niet toelichten.’ Maar ook in juni, als ze officieel afscheid neemt, doet ze dat niet. ‘Het is mooi geweest,’ zegt ze in een persverklaring, ‘ik ben trots op mijn erelijst.’ Ze verwijst nog wel naar de EK in Frankrijk, maar noemt alleen het positieve: daar voerde ze haar beste en laatste sprong uit. ‘Het was een emotioneel moment voor mij, omdat ik op dat moment vond dat de cirkel rond was.‘Verona maakte er in Frankrijk geen geheim van dat haar besluit om te stoppen ook met ‘persoonlijke redenen’ te maken had, maar nu pas acht ze de tijd rijp haar verhaal te doen. Verona: ‘Ik heb liever dat mensen het van mij zelf horen dan van iemand anders.’
LAPTOP GEWIST
Verona van de leur is geboren in Gouda, Haar vader planner bij bouwbedrijf BAM, haar moeder is huisvrouw, en er is haar 19-jarige zus Denise. ‘Vanaf mijn 5de zat ik op gym, bij T.O.O.S. in Waddinxveen. Vanaf mijn 9de werd het intensief: 33 uur trainen in de week, bij Pro Patria in Zoetermeer. In 1998 deed ik mee aan de jeugd-EK in Rusland. Dat ging nog niet goed, twee jaar later won ik brons met het team en brons op de brug bij de EK in Frankrijk.’Verona is turnster op de meerkamp, dus op alle vier apparaten: brug, sprong, balk en vloer. In 2002, als 16-jarige, haalt ze drie zilveren en twee bronzen medailles op de Europees kampioenschappen en een zilveren medaille op het onderdeel vloer tijdens de wereldkampioenschappen. Ze wordt verkozen tot sportvrouw van het Jaar 2002. In 2003 raakt ze geblesseerd en de relatie met trainer Frank Louter van Pro Patria loopt niet lekker meer, ze besluit over te stappen naar De Hazenkamp in Nijmegen, met trainster Esther Heijnen en trainer Boris Orlov. Ten tijde van het conflict met de oud-turnsters woont Verona bij Esther Heijnen. Ze herkent wel iets in de klachten. ‘Esther besteedde alleen aandacht aan mensen met talent. Toen ik er kwam moest ik nog revalideren. Ze zei: ‘We geven je nu geen aandacht, je moet het zelf doen.’ Pas toen ik weer op niveau was hoorde ik er bij.’ In april heeft Verona het helemaal gehad met de turnbond, maar haar privé-leven speelt ook een rol bij het besluit om te stoppen. In het najaar van 2007 had ze een vriend leren kennen, Robbie uit Zoetermeer. Verona’s vader liet het doopceel lichten van de aanstaande schoonzoon: het gerucht ging dat hij wel eens met de politie in aanraking was geweest.Verona: ‘Als ik hem bleef zien, koos ik tégen hen. Ik zei: ‘Ik kan niet kiezen.’ ‘Dan hoef je niet mee thuis te komen,’ was het antwoord.’Vanaf dat moment is de boot aan. ‘Mijn laptop lag nog thuis. Ik ontdekte dat mijn vader die had gekraakt, om alles over mijn contact met Robbie te achterhalen.’ Meestal was ze in het weekend thuis in Waddinxveen, maar dat gaat niet meer. ‘Ze hadden de sloten vervangen. Ik moest eerst bellen of ik welkom was.’ Als ze haar spullen op wil halen, komt ze het ouderlijk huis niet in. Als ze op de stoep staat wordt de politie gebeld. Uiteindelijk krijgt ze de laptop en wat kleding mee. Verona: ‘Op die computer stond mijn leven van de afgelopen tien jaar. Foto’s, aantekeningen, filmpjes. Alles was gewist.’ Haar medailles liggen ook nog thuis. Vader Van de leur heeft goede contacten met een rechercheur uit Waddinxveen, die het voor elkaar krijgt dat Robbie twee dagen lang wordt vastgehouden voor verhoor. Robbie: ‘Haar vader had hem verteld dat ik hem had bedreigd. Ik ben inderdaad met Verona mee geweest toen ze haar spullen ging halen, maar ik heb hem niet aangeraakt.’ Robbie heeft wel wat onvriendelijke dingen gezegd (zie kader). Als op het politiebureau duidelijk wordt hoe de vork in de steel zit, wordt hij vrijgelaten. Robbie: ‘Die rechercheur is zijn boekje ver te buiten gegaan.
’VERONA ALS MELKKOE'
Toen Verona nog bij Pro Patria turnde viel ze vak in de hoogste prijzen, ze werd niet voor niks sportvrouw van het jaar 2002. Het prijzengeld liep aardig op: ze schat dat ze daarmee in die periode, van 2001 tot 2003, tussen de 5000 en 20.000 euro per jaar binnenhaalde. Verona: ’40 procent van het prijzengeld ging naar de trainer, Frank Louter. Daar was ik het niet mee eens. ‘Louter over deze kwestie: ‘De afspraak voor de eerste twee jaar was dat de eerste 1000 gulden, later 450 euro, direct naar Verona ging. Van het resterende bedrag ging 40 procent naar het trainersteam. We hebben deze afspraken in goed overleg gemaakt met Verona en haar ouders.’Van 2002 tot 2008 heeft Verona een sponsor, Univé. Dat betekent niet alleen prijzen- maar ook sponsorgeld. Het gaat om ettelijke tienduizenden euro per jaar. Verona’s vader regelt de bankzaken, zelf krijgt ze 175 euro per maand. Verona: ‘Ik wist wel dat ze het thuis niet breed hadden, mijn vader heeft een gewone baan. Ik heb de schoolboeken en de contactlenzen voor mijn zusje betaald. Voor haar rijbewijs heb ik haar geld geleend, dat zou ze terugbetalen.’ Na het conflict met ‘vriend Robbie’ vallen Verona de schellen van de ogen. Vader Van de Leur weigert inzage in de boekhouding, maar Robbie weet de meeste gegevens te achterhalen en dan blijkt dat Verona al die jaren als melkkoe heeft gefungeerd en dat er van de vele tienduizenden die op de bank zouden moeten staan niks meer over is: haar ouders hebben alles opgemaakt. Verona: ‘Het geld vind ik nog niet eens het ergste, maar dat ze het allemaal achter mijn rug om hebben gedaan. Ik heb er nooit iets van geweten. Als ik op zaterdag thuiskwam haalden ze wel eens een pizza voor mij. Ik dacht dan: ik zal maar niet te duur vragen. Nu blijkt dat ik die dus allemaal zelf heb betaald. Een dag voor mijn verjaardag zijn we met z’n tienen uit eten geweest, naar een wok-restaurant. Heb ik ook zelf betaald, blijkt nu. Ik heb elke keer ‘schenkingen’ gedaan aan mijn ouders, er is er één bij van 30.000 euro. Wist ik niks van. In één jaar tijd is er voor 14.000 euro gepind waar ik niks van wist. Mijn moeder reed me naar de training en naar school. Ze zei altijd dat ze het graag deed. Blijkt dat mijn ouders al die jaren alle onkosten – benzine, banden, bekeuringen – in rekening hebben gebracht. Als ze ’t gezegd hadden, had ik er misschien geen problemen mee gehad, maar ik heb het nooit geweten.’Vader Van de leur waarschuwt iedereen voor ‘vriend Robbie’ en weet het overtuigend te brengen. Bij trainster Esther is ze ook niet meer welkom. Ze moeten nog een afspraak maken om de spullen op te halen, maar haar ouders zijn haar voor en brengen alles zonder enig overleg naar Waddinxveen. Verona moet wel de ‘verhuisrekening’ van 800 euro betalen. Het vervangen van de sloten in huis, zodat zij er niet meer in kan: 200 euro. Als ze wat spullen terugvraagt, zoals de cadeautjes die ze van haar vriend heeft gekregen, is het antwoord: ‘Die hebben we weggegooid.’ Haar zusje stuurt sms’jes met teksten als: ‘Verdwijn uit mijn leven.’
RESPECT KWIJT
Verona kijkt inmiddels met heel andere ogen terug op haar carrière en de rol van haar ouders. ‘Mijn moeder is heel erg prestatiegericht. Tegen mij zeiden mijn ouders altijd: je moet het zelf we leuk blijven vinden, je hoeft niet. Maar toen ik een keer zei dat ik er geen zin meer in had was de wereld te klein. Als ik in het buitenland was en niet goed had gepresteerd, moest ik met de trein naar huis, dan werd ik niet opgehaald van Schiphol. Bij mijn vader heb ik nu het idee dat het hem vooral om het geld ging.’Niet alleen haar ouders en zusje, bijna de hele familie heeft Verona laten vallen. Verona: ‘Gelukkig staat er nog één deur open: bij mijn grootouders van mijn moeders kant. Het is ook niet zo dat ik alleen maar verbitterd terugkijk, ik heb een hele mooie carrière gehad. Ik ben gewoon erg teleurgesteld dat mijn eigen familie mij heeft gebruikt, dat ik die niet kan vertrouwen. Je hoort respect te hebben voor je ouders, maar dat ben ik helemaal kwijtgeraakt.
’REACTIE VERONA'S VADER (in een kader)Over het verdwijnen van Verona's inkomsten: 'Turnen kost geld: contributie, vervoer, gastgezin, mee naar wedstrijden, toegangskaarten, kleding, commissie voor Verona's zaakwaarnemen, belastingen en de rekeningen die voor Verona binnenkwamen. Het heeft alleen maar geld gekost, jarenlang.' Volgens hem ging alles in overleg met zijn dochter. Verder beweert hij dat Verona's vriend Robbie hem heeft gedreigd toen ze samen haar spullen gingen halen: 'Hij sprong toen uit zijn auto met een honkbalknuppel.'Ook zou Robbie volgens hem twee keer een steen door de ruit van de ouderlijke woning hebben gegooid en de voordeur hebben ingetrapt.